得知新冠病毒发生突变，人们不免担忧病毒是否已出现变异甚至是进化？防裂贴这里需先厘清概念，生物学大致将变异分为“突变”和“基因重组”两方面。

《自然—微生物学》2月19日刊发的一篇来自耶鲁大学、悉尼大学等高校科研人员的评论文章回答说：突变是病毒生命周期的一个自然组成部分，尤其对于RNA病毒来说，突变“见怪不怪”。突变可使病毒毒性增强，也可使其减弱。而病毒的毒性和传播方式等是由多个基因控制，换句话说，需要多个突变才能进化。任何关于突变后果的说法都需要实验和流行病学证据，“不该对病毒突变感到恐慌”。

另一方面，由于选择压力相对较弱，在进化上较老且攻击性较小的S型可能在相对频率上有所增加。这些发现意味着，目前迫切需要结合基因组数据、流行病学数据和2019年冠状病毒病患者临床症状图表记录，进行进一步的全面研究。

另外，值得注意的是，这103个样本显示，大部分患者只感染了L亚型或S亚型中的一个。但其中一位近期有过武汉旅行史的美国患者分离出的病毒株，显示其可能同时感染了L型和S型新冠病毒。不过，作者表示目前还无法排除新突变型的可能性。